Pesquisador da UofR recebe financiamento para desviar roupas de aterros sanitários

Jun 17, 2023

Com o aumento do fast fashion – roupas baratas e produzidas em massa – no Canadá, um pesquisador da Universidade de Regina recebeu financiamento federal para ajudar a evitar que as roupas acabem em aterros sanitários.

De acordo com um comunicado da U of R, os canadianos deitam fora mais de um milhão de toneladas de vestuário e têxteis todos os anos – colocando pressão sobre o sistema de gestão de resíduos do país.

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Kelvin Tsun Wai Ng, pesquisador e engenheiro de gerenciamento de resíduos, recebeu uma bolsa de descoberta de US$ 500.000 do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia (NSERC) para criar uma estrutura viável de engenharia e gerenciamento de negócios para coletar, processar e reciclar roupas e têxteis.

“Se pensar na geração dos meus pais, eles costumavam guardar as roupas durante 10 ou 15 anos”, disse Ng.

“Mas se você falar da minha geração ou da geração dos meus alunos, os estudantes universitários no início de cada semestre comprarão algo online.”

Ng disse que com o preço acessível do fast fashion torna-se um hábito comprar mais roupas, porém essas roupas são projetadas para sua aparência e não para sua longevidade.

“Para uma única peça de roupa você tem plástico, materiais sintéticos, metais, você tem tantas coisas diferentes dentro de uma peça”, disse Ng.

“Atualmente não temos uma boa estimativa da quantidade de material que enviamos para o aterro, por isso queremos medir com precisão a quantidade e a composição dos materiais.”

Ng disse que está colaborando com pesquisadores da Universidade de Alberta, da Universidade Metropolitana de Toronto e do Seneca College. Eles desenvolverão um banco de dados interativo de brechós canadenses e criarão um modelo de aprendizado de máquina sobre comportamentos de reciclagem de roupas e têxteis.

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“Juntos tentaremos olhar primeiro para cada província individualmente e, esperançosamente, seremos capazes de integrar todas elas”, acrescentou.

O seu objectivo final é criar um quadro que inclua recomendações e directrizes para os decisores políticos melhorarem a sustentabilidade ambiental.

“Hoje em dia, na gestão de resíduos, tentamos usar a análise de dados para apoiar as nossas decisões”, disse Ng.

“Tentaremos diferentes tipos de cenários, e o modelo nos ajudará a prever o que acontecerá daqui a cinco e dez anos, e por causa disso poderemos ter uma visão melhor e fazer recomendações para aos decisores políticos e aos parceiros comerciais para melhor gerir o nosso problema de resíduos.”

O projeto envolve colaboradores em engenharia, têxteis, ecologia humana, ciências sociais e comportamentais e negócios.

“As barreiras socioeconómicas também precisam de ser abordadas, incluindo o estigma social das roupas em segunda mão, o baixo valor atribuído ao apelo estético das roupas usadas, bem como a forma como são percebidas simplesmente porque muitas vezes custam muito menos. do que roupas novas.”

Chris Yost, vice-presidente (pesquisa) da U of R, disse que os pesquisadores da universidade estão fazendo contribuições impactantes para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.

“Por exemplo, o Dr. Ng, ao desenvolver um modelo melhor para roupas e tecidos sustentáveis, está respondendo diretamente ao Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 12 das Nações Unidas – Consumo e Produção Responsáveis”, disse Yost.

“Nossos acadêmicos estão comprometidos em conduzir pesquisas que apoiem nossa saúde coletiva, bem-estar e meio ambiente. Através do seu trabalho, estão a ajudar a garantir uma sociedade mais sustentável e saudável.”